Els tatuatges han fascinat els humans durant segles, però què passa exactament quan la tinta es troba amb la pell? Màquines de tatuatges modernes, inspirades en el dispositiu de gravat de Thomas Edison, utilitzen agulles vibrant de 50 a 3.000 vegades per minut. Aquestes agulles perforen l’epidermis, dipositant tinta a la dermis.
La dermis, amb la seva estructura cel·lular estable, és clau per a la permanència d’un tatuatge. Quan l’agulla penetra, desencadena una resposta immune. Els macròfags, cèl·lules immunes especials, engoleixen les partícules de tinta. Alguns s’allotgen a la dermis, mentre que d’altres viatgen a ganglis limfàtics, però queden prou per mantenir el disseny visible.
Tot i això, no tot és rosat. L’Agència Europea de Químics estudia tintes de tatuatges a causa dels possibles riscos per a la salut. Les tintes no estan completament regulades i alguns colors, com el vermell (que conté sulfur de mercuri), poden causar al·lèrgies o problemes de pell. Però la ciència dels tatuatges està evolucionant. Els científics desenvolupen "tatuatges tecnològics" que podrien canviar de color amb la llum del sol o la temperatura corporal, supervisant la salut en el futur. Amb les precaucions adequades, els tatuatges poden ser una forma segura i significativa d’expressió -.
